Dürfen Esel  und Pferde wirklich nicht auf einer gemeinsamen Weide stehen? 🤔

Seit vielen Jahren geistert hartnäckig der Mythos durch die Reiterwelt, dass sich Pferde, die mit Eseln zusammengehalten werden, unweigerlich mit Lungenwürmern, die von Eseln stammen, infizieren und daran schwer erkranken und sogar sterben können. So ein Blödsinn !

Der Lungenwurm (Dictyocaulus arnfieldi) ist ein Rundwurm (Nematode), der Esel, Pferde und Maultiere befallen kann [1, 2]. Esel werden (anders als Pferde) als natürliche Wirte des Parasits angesehen [3]. Die Infektion bleibt bei Eseln aufgrund fehlender Symptome oft lange unbemerkt. Infizierte Pferde dagegen zeigen mitunter durchaus Krankheitsanzeichen [1, 2].

Wie sein Name schon sagt, lebt der erwachsene Lungenwurm in der Lunge, genauer: den Lungenbläschen (Bronchien), wo das Weibchen Eier ablegt, aus denen Larven schlüpfen können. Diese wandern aktiv aus der Lunge aus oder werden hochgehustet, dann aber abgeschluckt und gelangen mit dem Kot ins Freie, wo sie erneut oral aufgenommen werden können. Wieder im Darm angekommen, wandern sie von hier in die Lunge und der Entwicklungszyklus , der bei Pferd, Esel und Maultier gleich verläuft, ist damit geschlossen.

Die Besonderheit liegt darin, dass der weltweit verbreitete Lungenwurm besonders gut an Esel angepasst ist und sich im Esel bis in sein Erwachsenenstadium entwickelt. Bei Pferden ab einem Alter von etwa 9 Monaten dagegen stagniert der Entwicklungszyklus des Wurms für gewöhnlich, so dass aus Larven im Pferd keine erwachsenen Würmer mehr heranreifen [1, 2]. Allerdings bleiben die Larven in den Bronchien liegen, was hier zu Entzündungen führt [2] . Pferde scheiden meist also nur dann noch Lungenwürmer aus, wenn sie mit Eseln zusammengehalten werden (z.B. auf der gleichen Weide) [1, 2]. Wenn es draußen sehr trocken oder auch Winter ist, überlebt so ein Lungenwurm auf der Weide nicht [1]. Trotzdem ist eine Ansteckungsgefahr über verseuchtes Gras aber gegeben, weshalb stets auf ein gutes Weidemanagement geachtet werden sollte [3].

Infizierte Esel zeigen auch bei starkem Befall kaum Symptome. Bei Pferden dagegen kommt es häufiger [3] zu chronisch-trockenem Husten , Atemstörungen, Appetitlosigkeit bis hin zur Abmagerung. Sie sind kaum von denen anderer Atemwegserkrankungen zu unterscheiden [1, 2]. Deshalb ist es wichtig, auf die Unterbringung der Tiere zu achten. Werden Esel und Pferde etwa auf einer gemeinsamen Weide gehalten? Dann muss man bei Atemwegssymptomen unbedingt an eine Infektion mit Lungenwürmern denken! Auch über den Kot (oder Luftröhrensekret) kann man versuchen, die Eier von Lungenwürmern nachzuweisen (das gelingt aber nicht immer und ist etwas aufwändiger).

Es ist noch nicht ganz klar, ob die Infektion mit Lungenwürmern bei Eseln auch etwas mit der gefürchteten Fibrosierung der Lunge (das ist der Austausch von Lungengewebe gegen mehr und mehr funktionsloses Bindegewebe) zu tun hat [2].

Will man Lungenwürmer bekämpfen, können hierfür die üblichen Wurmkuren (am besten mit den Wirkstoffen Ivermectin oder Moxidectin) verabreicht werden . Beim Esel wirken auch sog. Aufgusspräparate mit dem Wirkstoff Eprinomectin. Diese werden einfach entlang der Rückenlinie auf die Haut geträufelt.  

Merke:        Pferde, die mit Eseln auf einer Weide gehalten werden, haben ein größeres Risiko, sich mit Lungenwürmern zu infizieren. Dem kann aber vorgebeugt werden, wenn Esel entsprechend vor der Weidesaison und vor dem Aufstallen mit den genannten Wirkstoffen entwurmt werden.